Η μελέτη της παγκόσμιας ιστορίας μπορεί να είναι μια αναζήτηση προτύπων. Μπορεί να είναι μια αναζήτηση για εκείνα τα θέματα, τα κινήματα και τα φαινομενικά μεμονωμένα γεγονότα που είτε έχουν τραβήξει τον παγκόσμιο πληθυσμό σε κοινό έδαφος είτε τον έχουν ωθήσει βαθύτερα στην ποικιλομορφία των πολιτιστικών, κοινωνικών και πολιτικών εμπειριών του.

Οι απαιτήσεις για το πρόγραμμα Διδακτορικού (PhD) συχνά περιλαμβάνουν το να έχει αποκτήσει ήδη ο φοιτητής ένα Μεταπτυχιακό. Επιπλέον, πρέπει να υποβληθεί μια διατριβή ή πτυχιακή που κατά κύριο λόγο αποτελείται από πρωτότυπη ακαδημαϊκή έρευνα. Σε ορισμένες χώρες, αυτή η εργασία μπορεί ακόμη και να χρειαστεί να υπερασπιστεί μπροστά σε ένα πάνελ.