Η κατανόηση των βασικών αιτιών της φτώχειας είναι η ραχοκοκαλιά κάθε ακαδημαϊκού μαθήματος στις μελέτες για τη φτώχεια. Οι μελέτες θα περιλαμβάνουν τάσεις σε συγκεκριμένα δημογραφικά στοιχεία, την ιστορική ανισότητα της κατανομής του πλούτου και τις ανεπάρκειες στις κοινωνικές μεταρρυθμίσεις και την εκπαίδευση για τον τερματισμό της φτώχειας.

Οι απαιτήσεις για το πρόγραμμα Διδακτορικού (PhD) συχνά περιλαμβάνουν το να έχει αποκτήσει ήδη ο φοιτητής ένα Μεταπτυχιακό. Επιπλέον, πρέπει να υποβληθεί μια διατριβή ή πτυχιακή που κατά κύριο λόγο αποτελείται από πρωτότυπη ακαδημαϊκή έρευνα. Σε ορισμένες χώρες, αυτή η εργασία μπορεί ακόμη και να χρειαστεί να υπερασπιστεί μπροστά σε ένα πάνελ.